Gli interni delle auto del futuro Cinque tendenze con prospettive future

Crescita costante del mercato e tecnologie all’avanguardia: gli interni delle automobili offrono prospettive interessanti alle aziende che lavorano la plastica. Tuttavia, il ritmo elevato dell’innovazione rappresenta una sfida per il settore. Oggi sono necessari una visione chiara del mercato, una strategia intelligente e la collaborazione con partner provenienti da altri settori tecnologici.

I produttori di materie plastiche che realizzano componenti per gli interni delle automobili guardano con ottimismo al futuro. Secondo le previsioni, il volume di mercato crescerà del 4-6% all’anno. Altrettanto importante: per chi acquista un’auto, gli interni assumono un ruolo sempre più centrale nella decisione di acquisto. Conducenti e passeggeri si aspettano «effetti wow» e richiedono vere innovazioni – e il settore è in grado di soddisfarli. Anche il tema della sostenibilità sta acquisendo sempre più importanza. Lo dimostra il crescente utilizzo di materiali riciclati e a base biologica, che in futuro sarà addirittura obbligatorio per legge.

I fornitori di componenti per interni devono ora adeguarsi a questi sviluppi e mettere a punto strategie proprie. In questo modo si assicurano la loro quota della crescita prevista e forniscono agli OEM e ai fornitori di primo e secondo livello non solo componenti altamente funzionali, ma anche idee all’avanguardia. A fungere da guida per questi nuovi sviluppi sono cinque tendenze chiave nel settore degli interni automobilistici, che stanno tutte modificando i requisiti della tecnologia delle materie plastiche.

1. Maggiore attenzione al design e alla personalizzazione

Il design degli interni si sta differenziando sempre di più: la gamma spazia dallo stile sobrio ed elegante a quello futuristico, opulento e “tecnologico”. In futuro, inoltre, gli interni saranno caratterizzati da componenti personalizzabili e modulari, fino ad arrivare a inserti per la produzione in serie che i clienti finali potranno realizzare autonomamente tramite la stampa 3D. Alcuni costruttori automobilistici mettono già oggi a disposizione i primi dati di stampa tramite le proprie piattaforme.

Già oggi i moduli interni si adattano in modo flessibile alle esigenze dei passeggeri: sedili, console e supporti possono essere ruotati, spostati o completamente retratti. La guida autonoma – parola chiave «Second Home» – e i sistemi «steer-by-wire», che grazie all’eliminazione del piantone dello sterzo offrono nuove libertà di progettazione, stanno dando ulteriore slancio a questo sviluppo. Tuttavia, la tendenza verso spazi trasformabili si sta affermando anche indipendentemente da questi fattori.

2. Nuove funzionalità dell'interfaccia

Le classiche bocchette di ventilazione e gli altoparlanti sono destinati a diventare obsoleti: nei futuri modelli di veicoli, la climatizzazione a superficie diventerà uno standard e i primi fornitori hanno già sviluppato sistemi audio immersivi senza altoparlanti separati o visibili. Inoltre, già oggi i costruttori integrano direttamente nei componenti funzioni di illuminazione, attuatori come il feedback vibrante e comandi “invisibili”. I rivestimenti antimicrobici stanno già dando prova della loro efficacia nella pratica e le superfici autorigeneranti sono ormai a portata di mano. La tecnologia e-paper offre inoltre possibilità di design completamente nuove: grazie ad essa, le modanature e gli elementi decorativi cambiano aspetto con la semplice pressione di un pulsante.

Le superfici – ad esempio quelle delle console centrali – possono essere dotate di comandi sensibili al tocco e sensori che rimangono invisibili quando non sono in uso (Shy Tech). Nel cosiddetto principio «Hidden-until-lit», l’elettronica e le sorgenti luminose sono posizionate direttamente sotto la superficie e diventano visibili solo al momento dell’attivazione.

3. Tessuti luminosi

I progettisti integrano sempre più spesso le sorgenti luminose – solitamente sotto forma di luce d’ambiente – direttamente nei rivestimenti delle portiere, nel rivestimento del tetto e, più recentemente, anche nei sedili. In questo contesto, l’attenzione si concentra sugli “smart textiles”, ovvero sui materiali fibrosi e sui tessuti funzionali. I tessuti conduttivi o retroilluminati creano effetti luminosi dinamici, garantendo così un’atmosfera piacevole e il tanto desiderato «effetto wow».

4. La plastica nel ciclo di vita

La sola direttiva UE sui veicoli fuori uso sta facendo aumentare ulteriormente la percentuale di materie plastiche riciclate negli interni. Partendo da un livello ancora basso, i produttori utilizzano sempre più spesso, oltre agli scarti di produzione (PIR), anche materiali riciclati post-consumo (PCR). Ciò rappresenta una sfida per il settore, poiché gli OEM richiedono una qualificazione precisa e proprietà dei materiali costantemente elevate. Tuttavia, non appena i fornitori padroneggiano questi processi, devono anche garantire le qualità richieste in quantità sufficienti e in modo affidabile per lunghi periodi di tempo, nonostante la scarsità di materiali riciclati di alta qualità sul mercato. I progettisti devono quindi tenere conto di questa disponibilità sin dall’inizio.

Nella pratica vengono già utilizzati materiali riciclati non convenzionali, come quelli ricavati da vecchie casse o cartoni per bevande. Tuttavia, gli esperti discutono animatamente sull’opportunità di aprire i cicli chiusi – ovvero specifici per un determinato prodotto – a applicazioni estranee al settore. Nel settore della pelle, invece, progetti di riciclaggio innovativi trasformano vecchi articoli in pelle in nuovi filati.

5. Bambù, kenaf e carta al posto delle materie prime fossili

Inoltre, le materie prime naturali e vegane stanno sostituendo sempre più i materiali fossili. In questo caso vale quanto detto per i materiali riciclati: il cambio di materiale è impegnativo, ma la scelta di materie prime – dalla canna palustre alla potatura della vite fino ai gusci di ostriche – e di processi di lavorazione è vastissima. Un gradito effetto collaterale: questi materiali consentono di ottenere finiture spettacolari dall’aspetto naturale. Anche il marketing ne trae vantaggio: il cruscotto in tessuto di fibra di bambù della Fiat Grande Panda sottolinea il nome del modello e appare ai clienti tanto sostenibile quanto accattivante.

Sfruttare le potenzialità – preferibilmente con dei partner

Per le aziende che lavorano la plastica si pone quindi una questione fondamentale: come sfruttare concretamente questi potenziali di crescita? Compiti come l’integrazione di sensori o di sistemi di illuminazione superano le capacità di una classica azienda di stampaggio a iniezione che agisce da sola. Vale quindi la pena coinvolgere sin dalle prime fasi partner tecnologici provenienti dai settori dell’elettronica, dell’illuminazione, della sensoristica o della tecnologia delle superfici.

Per mettere in contatto i partner giusti, l’iniziativa InSuM ha sviluppato un’app web: essa mette in contatto in modo mirato i trasformatori con specialisti esperti del settore automobilistico provenienti da tutti i campi tecnologici rilevanti. Allo stesso tempo, l’app funge da strumento per l’analisi delle tendenze, poiché raccoglie conoscenze approfondite sulle nuove tecnologie e ne descrive gli effetti concreti sugli interni dei veicoli.

Inoltre, l’hub dedicato agli interni InSuM ha elaborato uno studio approfondito di 50 pagine intitolato “Interni del futuro”, che analizza in modo approfondito queste tendenze. Lo studio è disponibile per il download gratuito, previa registrazione, sul sito web di InSuM.